美媒稱，在一個(gè)蒸汽彌漫的房間里，趙國(guó)耀(音譯)置身于滿屋子的小家電之中，正對(duì)著一鍋米飯苦苦思索。他是中國(guó)家電巨頭美的集團(tuán)的一名產(chǎn)品經(jīng)理，想要生產(chǎn)出更好的電飯煲。在中國(guó)當(dāng)前這場(chǎng)為不斷壯大的中產(chǎn)階級(jí)生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)商品的大潮中，這只是個(gè)小小縮影。這場(chǎng)席卷全國(guó)的潮流一定程度上將決定中國(guó)是否能建立起可持久發(fā)展的成熟經(jīng)濟(jì)。
美國(guó)《華爾街日?qǐng)?bào)》網(wǎng)站8月4日刊登題為《電飯煲升級(jí)映射中國(guó)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型之路》的報(bào)道，趙國(guó)耀略微低下頭，聞著米飯散發(fā)出的香氣，同時(shí)指著電飯煲內(nèi)部說：這些米非常飽滿，但煮出的米飯又硬又干。
31歲的丁建雄(音)在赴東京旅游時(shí)花費(fèi)約550美元為家人購(gòu)買了電飯煲。丁建雄說，這個(gè)電飯煲買得值，用從日本購(gòu)買的電飯煲做出的米飯既綿軟又有嚼頭，而且顆粒分明。丁建雄居住在北京，從事金融工作，他還從日本為妻子購(gòu)買了化妝品和一些電子產(chǎn)品，為女兒購(gòu)買了紙尿褲。他之前用過國(guó)產(chǎn)紙尿褲，但發(fā)現(xiàn)不像日本品牌紙尿褲那樣柔軟且吸水性強(qiáng)，他說國(guó)產(chǎn)紙尿褲會(huì)刺激女兒的皮膚。
報(bào)道稱，幾十年來，中國(guó)經(jīng)濟(jì)依托廉價(jià)勞動(dòng)力，通過低價(jià)出口實(shí)現(xiàn)了繁榮。由于不斷上漲的工資水平、過度生產(chǎn)以及來自越南和孟加拉國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)，這個(gè)時(shí)代正走向終結(jié)。
為了實(shí)現(xiàn)新的增長(zhǎng)，中國(guó)希望生產(chǎn)更為高端的商品在國(guó)內(nèi)銷售，這正是趙國(guó)耀和他的電飯煲瞄準(zhǔn)的目標(biāo)。國(guó)際貨幣基金組織前中國(guó)業(yè)務(wù)主管普拉薩德表示，問題在于中國(guó)經(jīng)濟(jì)能否通過提供不那么低質(zhì)低價(jià)的產(chǎn)品滿足國(guó)民的需求。
到目前為止，中國(guó)的制造商還是普遍側(cè)重于國(guó)內(nèi)廣大的低端市場(chǎng)。中國(guó)或許是全球第二大經(jīng)濟(jì)體，但福布斯排名前100的全球最有價(jià)值品牌中，無一來自中 國(guó)。
電飯煲在中國(guó)許多家庭都是必需品。中國(guó)生產(chǎn)的基本款電飯煲售價(jià)大約20美元，使用初級(jí)技術(shù)從底部加熱米飯。最便宜的電飯煲很容易發(fā)生故障，有時(shí)甚至?xí)l(fā)致命的火災(zāi)。曾就電飯煲問題寫過一本書的香港大學(xué)副教授中野嘉子說，在中國(guó)，多數(shù)人使用的電飯煲基本還是上世紀(jì)80年代以前的技術(shù)。
腰包漸鼓的家庭尋求升級(jí)換代，許多人把目光投向了使用感應(yīng)加熱技術(shù)的日本產(chǎn)先進(jìn)電飯煲。由于進(jìn)口關(guān)稅很高，這些電飯煲在中國(guó)售價(jià)非常昂貴。因此在日?qǐng)A貶值推動(dòng)中國(guó)赴日旅游大熱之際，許多消費(fèi)者從日本以較低的價(jià)格購(gòu)買電飯煲并帶回國(guó)內(nèi)。一些最先進(jìn)的型號(hào)價(jià)格仍可能超過1000美元。
中國(guó)人追求各種更好的家用產(chǎn)品，從國(guó)外帶回了面霜、嬰兒配方奶粉甚至加熱馬桶座圈等等。世界旅游及旅行理事會(huì)的數(shù)據(jù)顯示，去年中國(guó)人在國(guó)外的支出達(dá)到2150億美元，數(shù)額超過中國(guó)政府發(fā)布的國(guó)防預(yù)算。
面對(duì)中國(guó)游客爭(zhēng)相搶購(gòu)電飯煲等產(chǎn)品，東京成田機(jī)場(chǎng)免稅商店張貼出告示，要求顧客有序購(gòu)物。有時(shí)中國(guó)乘客為爭(zhēng)搶飛機(jī)行李架空間放置所購(gòu)商品，會(huì)導(dǎo)致東京飛往中國(guó)的航班發(fā)生延誤，這種情況去年曾多次出現(xiàn)。
科技初創(chuàng)企業(yè)小米在與蘋果公司爭(zhēng)搶海內(nèi)外智能手機(jī)市場(chǎng)份額之余，也進(jìn)軍了智能家電領(lǐng)域，并推出一款智能電飯煲，這款電飯煲能夠通過掃描不同品牌大米包裝上的條形碼來調(diào)整烹飪模式。
美的集團(tuán)的趙國(guó)耀稱，電飯煲的研發(fā)比想象的要難。在穿過公司的質(zhì)量控制實(shí)驗(yàn)室時(shí)，趙國(guó)耀在一個(gè)房間停了下來，這個(gè)房間放置著成排的電飯煲，電飯煲側(cè)面的工業(yè)機(jī)械臂正在機(jī)械地開合它們的蓋子。他說，看到?jīng)]有?這些電飯煲的蓋子會(huì)被開合20萬(wàn)次。
再往里走，他穿過了一個(gè)模擬中國(guó)西部山區(qū)高海拔環(huán)境的房間。他說，中國(guó)幅員遼闊氣候各異，因此這些電飯煲要在這個(gè)房間以及桑拿房進(jìn)行測(cè)試。他將頭伸入臨近的桑拿房，一股濕熱的空氣撲面而來。他稱，這是為了模擬廣東省等南方地區(qū)的熱度和濕度。
趙國(guó)耀對(duì)美的最近幾年研發(fā)的技術(shù)尤其感到自豪，包括煮飯過程中防止溢鍋的泡沫破裂技術(shù)。他稱，其他還要考慮的重要方面包括內(nèi)襯材料的構(gòu)成以及水沸騰的方式。
中國(guó)人對(duì)于電飯煲如此癡迷，以至于中央電視臺(tái)去年制作了一部共四集的電飯煲特別節(jié)目，其中對(duì)中國(guó)和日本電飯煲進(jìn)行了深度對(duì)比，節(jié)目組將電飯煲拆開，并使用了熱點(diǎn)圖技術(shù)以證明前者的質(zhì)量。主持人得出結(jié)論說，中國(guó)制造的間接加熱電飯煲并不比進(jìn)口產(chǎn)品差。
按銷售額計(jì)，美的在中國(guó)電飯煲市場(chǎng)占有43%的份額，該公司從韓國(guó)聘請(qǐng)了技術(shù)員，還將自己的工人送往日本工廠參觀，并招募了一組大米品嘗師。該公司每年購(gòu)買大約200噸大米用于產(chǎn)品研究。在佛山，美的集團(tuán)還建設(shè)了一座小型大米博物館，里面陳列了中國(guó)許多不同的大米品種以及該公司為每種大米定制的烹飪程序。
該公司最近派趙國(guó)耀和其他一些員工進(jìn)行全國(guó)巡游，推廣美的新款電飯煲。他們?nèi)チ诵陆男℃?zhèn)(展現(xiàn)該產(chǎn)品在高海拔條件下的良好性能)以及湖北省(演示該產(chǎn)品如何把難煮的大米煮成好吃的米飯)。美的的口號(hào)是“中國(guó)煲更懂中國(guó)飯”。
中國(guó)家電生產(chǎn)商格力(Gree)正在推廣其高端電飯煲，打出的廣告口號(hào)是“讓國(guó)人不再去日本搶購(gòu)電飯煲”。不過，格力的營(yíng)銷經(jīng)理陳自立(音)說，中國(guó)消費(fèi)者對(duì)國(guó)產(chǎn)品牌缺乏信心也不足為奇。
他說，中國(guó)企業(yè)開展價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)，工廠偷工減料，于是人們對(duì)國(guó)產(chǎn)的東西失去了信心。一些消費(fèi)者(如丁建雄)說，國(guó)內(nèi)假冒商品猖獗，損害了消費(fèi)者的信任。他說，在中國(guó)，一旦有一款好產(chǎn)品上市，山寨貨很快會(huì)跟進(jìn)。
