2012年11月,健龍衛(wèi)浴收到德國高儀股份公司發(fā)出的律師函,正式拉開健龍與高儀的專利之爭;而在三年又一個月后,浙江健龍衛(wèi)浴有限公司董事長蔡賢良收到來自一份最高人民法院的判決書,心中的一塊石頭終于落了地——健龍衛(wèi)浴與德國高儀長達3年的專利案,最終以健龍衛(wèi)浴勝訴告終。
3年前的一紙訴狀,開啟專利維權(quán)“馬拉松”
2012年11月,玉環(huán)一民企收到跨國公司的律師函,稱該廠生產(chǎn)的一款產(chǎn)品涉嫌專利侵權(quán);3年里,官司一路從臺州打到最高院。而涉事的民企就是浙江健龍衛(wèi)浴有限公司,跨國公司正是衛(wèi)浴界有數(shù)的巨頭——德國高儀股份有限公司。
德國高儀股份有限公司是世界最大的衛(wèi)浴設(shè)施制造商,占有大約8%的世界市場份額。早在2010年,高儀公司的銷售額就已達到9.8億歐元。
而浙江健龍衛(wèi)浴有限公司成立于1983年,年銷售額達1億元人民幣,是玉環(huán)一家規(guī)模中上的企業(yè),同時也是浙江省專利示范企業(yè)。蔡賢良在接受中潔網(wǎng)記者采訪時談到:“我們這些年累計獲得的產(chǎn)品專利已經(jīng)有一百多個,07年就成為了浙江省專利示范企業(yè),有必要抄高儀的產(chǎn)品?”
然而即便如此,高儀依然將一紙訴狀送給了健龍衛(wèi)浴。腰桿直不怕天塌,蔡賢良自然不會認慫。由此,健龍衛(wèi)浴與德國高儀開啟了長達3年的專利維權(quán)“馬拉松”,上演了一場“螞蟻斗大象”的故事。
健龍衛(wèi)浴一審勝訴,二審敗訴
2012年11月,健龍衛(wèi)浴收到一份德國高儀股份公司發(fā)出的律師函。
涉事的健龍麗雅系列花灑
“在律師函中,高儀公司稱我們生產(chǎn)、銷售和許諾銷售的麗雅系列衛(wèi)浴產(chǎn)品,與其所有的‘手持淋浴噴頭’外觀設(shè)計專利產(chǎn)品相同或近似,侵犯了他們的專利權(quán)。”蔡賢良說,高儀要求他們立即停止生產(chǎn)、銷售和許諾銷售,并要求賠償。
收到律師函后,健龍公司召集專家、律師對自己的產(chǎn)品與高儀公司的外觀設(shè)計專利進行了認真的比對。經(jīng)比對,大家一致認為二者之間既不相同亦不相近似,拒絕了高儀公司的要求。
同年12月份,高儀公司向臺州市中級人民法院提起訴訟并索賠20萬元。隨后,健龍衛(wèi)浴聘請知識產(chǎn)權(quán)專業(yè)律師“應(yīng)戰(zhàn)”。
法庭上,高儀公司強調(diào),健龍公司的產(chǎn)品的整體形狀,包括手柄、噴頭及其連接方式都與高儀公司專利相近似,特別是噴頭出水面高度相似。
負責健龍衛(wèi)浴該案件的代理律師鄭才微主張,除了出水面有些相似之外,從整體角度去觀察,這二者是完全不同的設(shè)計,不構(gòu)成相近似。而健龍公司董事長蔡賢良更是直言不諱:“他們外國公司就是財大氣粗,仗勢欺人,出水面有點像就敢隨心所欲地來告我們?我們腰桿直,這次怎么說也要維持下中國企業(yè)的形象了。”
經(jīng)過激烈的法庭辯論,臺州中院判決健龍公司勝訴,駁回高儀公司全部訴訟請求。
然而事情并沒有就此結(jié)束。高儀公司向浙江省高級人民法院提起上訴。
“在上訴狀中,高儀公司話風一改,不再像一審中主張整體上相近似。”鄭才微說,高儀牢牢抓住臺州中院在判決書中的“出水面高度相似”這句話,強調(diào)出水面是其設(shè)計要點。同時,高儀提交了三組有力證據(jù)。
讓健龍衛(wèi)浴一班人吃驚的是,浙江省高院接受了高儀公司的觀點,撤銷了臺州中院的一審判決,改判健龍公司賠償10萬元并承擔訴訟費,同時責令健龍公司停止生產(chǎn)、銷售和許諾銷售與涉案專利相近似的產(chǎn)品。
挺起腰桿,向最高院提出申訴!
浙江省高院裁決后,蔡賢良十分沮喪。
“基于對生效法律文書的尊重,我們向法院支付了10萬多元的賠償款,并將產(chǎn)品進行修改。”蔡賢良說,與此同時,他們對模具進行銷毀,召回了所有發(fā)出去的產(chǎn)品,造成100多萬元的損失。
但是,鄭才微律師和臺州市中級人民法院的經(jīng)辦法官堅持認為,健龍衛(wèi)浴生產(chǎn)的那款產(chǎn)品并沒有侵犯高儀公司的專利權(quán),不斷向蔡賢良解說。
“事實上,中國很多小企業(yè)面臨跨國公司的專利賠償要求,很快選擇屈服。”蔡賢良說,這并不意味著中國企業(yè)確實存在侵權(quán)行為,只是面對強手壓力的一種懦弱。
在律師和經(jīng)辦法官的支持下,蔡賢良決定為自己的權(quán)益再爭取一把,向最高院提起申訴。2014年1月7日,最高院發(fā)出受理通知書。
16名駐華使節(jié)旁聽,健龍衛(wèi)浴勝訴
2014年8月27日, 16名駐華使節(jié)參加最高人民法院舉辦的開放活動,參觀并旁聽了健龍公司與高儀公司案件的庭審過程。
為了將案件情況及爭議焦點簡明扼要地演示給法官及旁聽者,鄭才微律師多次征求知識產(chǎn)權(quán)領(lǐng)域同行的意見,對PPT進行反復(fù)修改。
在法庭的審理過程中,鄭才微律師的觀點有理有據(jù),開庭結(jié)束后,德國的二位駐華使節(jié)向鄭才微律師豎起了大拇指并相互交換了名片。
同年12月28日,最高院作出民事裁定,終止本案的執(zhí)行并由其進行提審。2015年2月10日,最高院另行組成合議庭,公開開庭審理此案。
11月底,最高院發(fā)出了判決書,撤銷中華人民共和國浙江省高級人民法院(2013)浙知終字第255號民事判決;維持中華人民共和國浙江省臺州市中級人民法院(2012)浙臺知民初字第573號民事判決。一、二審案件受理費各人民幣4300元,均由高儀股份公司承擔。
現(xiàn)在,按照健龍公司的要求,鄭才微律師向臺州中院提出申請,要求高儀公司返還已經(jīng)支付的10多萬元賠償款、訴訟費及利息。臺州中院已正式受理申請并啟動執(zhí)行回轉(zhuǎn)程序。
“盡管之前因為官司造成的100多萬元損失要不回來了,但是我們要一個公道。”蔡賢良說,他們希望通過維權(quán),喚起廣大中國企業(yè)利用法律武器維護自身正當權(quán)益的意識。
后記:斗士的建議
在接受記者采訪的時候,蔡賢良不斷跟記者強調(diào):“腰桿要硬。“
在蔡賢良看來,以高儀為首的跨國集團之所以敢肆無忌憚地抓中國企業(yè)的小辮子,不外乎兩點原因,首先部分國內(nèi)企業(yè)的確存在抄襲現(xiàn)象,不重視自主研發(fā),這樣也就無法規(guī)避專利侵權(quán)問題;其次,國內(nèi)企業(yè)面對跨國巨頭時,總會被來勢洶洶的“討債”所嚇倒,有花小錢消災(zāi)的想法。“高儀到后期的時候跟我說,只要給他們兩萬多塊就可以息事寧人?晌冶緛砭蜎]侵權(quán),腰桿硬得很,為什么要給你們錢?” 蔡賢良解釋“腰桿要硬”的時候,聲音似乎都大了一些。
在蔡賢良看來,衛(wèi)浴行業(yè)本來就是一個范圍不是很廣的產(chǎn)業(yè),產(chǎn)品有些許類似是很正常的。而基于此,更要做好自己,硬起腰桿:“我這邊給國內(nèi)的同行兩個建議,首先要培養(yǎng)自身的設(shè)計研發(fā)團隊,加強這方面的實力,鞏固雄厚的專利基礎(chǔ);做到這些之后,就不要怕他們(跨國企業(yè)),要打官司就打,打出正義來!”
值得一提的是,高儀目前已經(jīng)有相關(guān)對接人與健龍衛(wèi)浴進行對接,健龍之前已經(jīng)支付的10多萬元賠償款將會很快交還給健龍衛(wèi)浴。然而,高儀方面至今沒有對健龍衛(wèi)浴說一聲“對不起”。